Auto-Websites finanzieren sich nicht nur über Abonnements oder klassische Anzeigen. Auch Affiliate-Links, gesponserte Beiträge und andere Kooperationen können eine Rolle spielen. Sobald für einen Link eine Gegenleistung vereinbart ist, stellt sich eine praktische Frage: Wie wird er technisch ausgezeichnet, und wie erkennen Leserinnen und Leser den kommerziellen Hintergrund? Die Attribute rel="sponsored" und rel="nofollow" helfen bei der technischen Einordnung, ersetzen aber keine verständliche Offenlegung.
Wann ein Link als bezahlt gilt
Entscheidend ist nicht allein, ob Geld den Besitzer wechselt. Auch Provisionen für vermittelte Verkäufe, kostenlose Produkte, Dienstleistungen oder andere Vorteile können eine Verbindung zwischen Verlinkung und Gegenleistung schaffen. Bei Autoportalen betrifft das beispielsweise Kooperationen rund um Fahrzeuge, Zubehör, Versicherungen oder Finanzierung. Ebenso kann ein themenfremdes Partnerangebot auf einer Autoseite erscheinen. Maßgeblich sind die konkrete Vereinbarung und der tatsächliche Zusammenhang zwischen Vorteil und Link.
Ein gewöhnlicher redaktioneller Verweis auf eine Quelle ist dagegen nicht automatisch bezahlt. Eine pauschale Kennzeichnung sämtlicher ausgehender Links würde die Unterschiede zwischen unabhängiger Recherche und kommerzieller Zusammenarbeit verwischen. Redaktionen sollten deshalb nachvollziehbar festhalten, welche Links Teil einer Kooperation sind und welche aus redaktionellen Gründen gesetzt wurden.
Was rel=“sponsored“ und nofollow signalisieren
Google empfiehlt rel="sponsored" für Links, die aus Werbung, Sponsoring oder anderen Vergütungsvereinbarungen hervorgehen. Das Attribut wird im Linkelement ergänzt, etwa als rel="sponsored". Es weist Suchmaschinen auf den kommerziellen Charakter des Verweises hin, ohne den Link für Besucher unsichtbar zu machen. Bei Affiliate-Links ist diese Kennzeichnung ebenfalls vorgesehen.
rel="nofollow" hat eine breitere Bedeutung: Es signalisiert, dass die verlinkte Seite nicht auf die übliche Weise durch den Link unterstützt werden soll. Für bezahlte Links ist sponsored die spezifischere Empfehlung. Google akzeptiert nofollow jedoch weiterhin als Möglichkeit, bezahlte Verweise zu kennzeichnen. Beide Werte lassen sich kombinieren, etwa als rel="sponsored nofollow". Seit 2019 behandelt Google diese Attribute als Hinweise für die Verarbeitung und nicht als starre Anweisungen.
Technische Kennzeichnung und Offenlegung für Leser
Das Attribut im HTML-Code richtet sich vor allem an Suchmaschinen. Für das Publikum braucht es zusätzlich eine klare, gut sichtbare Information, wenn ein Beitrag oder Link kommerziell geprägt ist. Eine Kennzeichnung wie „Anzeige“, „Werbung“ oder ein verständlicher Hinweis auf einen Affiliate-Link sollte dort stehen, wo Leser den Zusammenhang erfassen können. Ein versteckter Hinweis im Impressum ist dafür wenig hilfreich. Die technische Auszeichnung und die redaktionelle Offenlegung erfüllen unterschiedliche Aufgaben.
Bei einer Prüfung von Verlinkungen auf einem Autoportal kann auch der Ausdruck bonus ohne einzahlung in einem Partnerhinweis auftauchen; ob eine Kennzeichnung erforderlich ist, hängt davon ab, ob für den Verweis eine Gegenleistung besteht. Der sichtbare Linktext allein beweist weder eine Kooperation noch deren Fehlen. Deshalb sollten Website-Betreiber Vereinbarungen und Linkattribute gemeinsam prüfen.
Ein verlässlicher Ablauf für Auto-Websites
Ein praktikabler Prozess beginnt bereits vor der Veröffentlichung: Die Redaktion dokumentiert Kooperationen, klärt die Gegenleistung und entscheidet, welche Links betroffen sind. Anschließend wird das passende Attribut im HTML gesetzt und der kommerzielle Charakter im Beitrag verständlich offengelegt. Bei Änderungen an bestehenden Partnerschaften sollte die Kennzeichnung ebenfalls überprüft werden. Ein regelmäßiger technischer Check kann fehlende oder uneinheitliche Attribute aufdecken.
Für Auto-Websites zählt dabei nicht nur die formale Suchmaschinenoptimierung. Eine klare Trennung von redaktionellen Empfehlungen und bezahlten Verweisen schützt die Glaubwürdigkeit und erleichtert dem Publikum die Einordnung. Wer diese Schritte konsequent umsetzt, schafft transparentere Inhalte, ohne unabhängige Quellenlinks mit Werbung gleichzusetzen.